Eins og við vitum að miklar endurbætur hafa verið gerðar á vélum, er skilvirkni véla enn ekki mikil í því ferli að breyta efnaorku í vélræna orku.Megnið af orkunni í bensíni (um 70%) er umbreytt í varma og að dreifa þessum hita er verkefni kælikerfis bílsins.Reyndar, bíll sem keyrir á þjóðvegi, hitinn sem tapast vegna kælikerfisins nægir til að hita tvö venjuleg hús!Ef vélin verður köld mun það flýta fyrir sliti á íhlutum og þar með draga úr skilvirkni vélarinnar og gefa frá sér meiri mengunarefni.
Því er annað mikilvægt hlutverk kælikerfisins að hita vélina eins fljótt og auðið er og halda henni á jöfnu hitastigi.Eldsneytið brennur stöðugt í bílvélinni.Stærstur hluti varmans sem myndast við brunaferlið er losaður úr útblásturskerfinu, en hluti varmans verður eftir í vélinni sem veldur því að hann hitnar.Þegar hitastig kælivökvans er um 93°C nær vélin sínu besta rekstrarástandi.

Hlutverk olíukælisins er að kæla smurolíuna og halda olíuhitanum innan eðlilegs vinnusviðs.Vegna mikils hitaálags þarf að setja upp olíukælara í aflmiklu vélinni.Þegar vélin er í gangi þynnist seigja olíunnar með hækkandi hitastigi sem dregur úr smurhæfni.Þess vegna eru sumar vélar búnar olíukælir, sem hefur það hlutverk að draga úr hitastigi olíunnar og viðhalda ákveðinni seigju smurolíu.Olíukælirinn er staðsettur í olíuhringrás smurkerfisins.

Tegundir olíukæla:
1) Loftkældur olíukælir
Kjarni loftkælda olíukælarans er samsettur úr mörgum kælislöngum og kæliplötum.Þegar bíllinn er í gangi er vindur bílsins sem kemur á móti notaður til að kæla heita olíukælikjarnann.Loftkældir olíukælar krefjast góðrar loftræstingar í kring.Erfitt er að tryggja nægjanlegt loftræstirými á venjulegum bílum og þeir eru almennt sjaldan notaðir.Þessi tegund kælir er aðallega notaður í kappakstursbílum vegna mikils hraða kappakstursbílsins og mikils kælilofts.
2) Vatnskældur olíukælir
Olíukælirinn er settur í kælivatnsrásina og hitastig kælivatnsins er notað til að stjórna hitastigi smurolíunnar.Þegar hitastig smurolíunnar er hátt lækkar hitastig smurolíunnar með kælivatninu.Þegar vélin er ræst er hitinn tekinn upp úr kælivatninu til að hitastig smurolíunnar hækkar hratt.Olíukælirinn samanstendur af skel úr ál, framhlíf, bakhlið og koparkjarnaröri.Til að auka kælingu eru hitakökur settir fyrir utan rörið.Kælivatn rennur út fyrir rörið og smurolía rennur inn í rörið og þeir tveir skiptast á hita.Einnig eru mannvirki þar sem olía flæðir út fyrir pípuna og vatn flæðir inn í pípuna.